КЛЕЩЕВИНА,
Ricinus communis, масличное растение из сем. молочайных.
В тропических странах К. растет как многолетнее растение с древовидным стеблем; в более северных странах разводится как однолетнее травянистое растение. Цветки раздельнополые однодомные в плотных кистеобразных соцветиях. Околоцветник мелкий зеленоватый из
5 листочков. В мужских цветках много сильно разветвленных тычинок, несущих иногда до 1.000 одногнездных пыльников. В женских цветках трехгнездная завязь с коротким столбиком и 3 двурасщепленными красными рыльцами. Опыление перекрестное. Созревание кистей разновременное. Плоды К. — обычно трехгнездные коробочки, б. ч. усаженные шипами и растрескивающиеся створками при созревании.
Семена — 9—18 мм, с блестящей пестрой оболочкой. Семена клещевины очень богаты маслом (ок. 56%); в ядре семени содержится
60-73% масла. Приготовление масла из семян К. производится как путем горячего прессования (клещевинное масло), так и путем холодного прессования (касторовое масло). Клещевинное масло употребляется в авиации, в кожевенной, текстильной, металлической промышленности, при изготовлении каучука и пр.
Касторовое масло употребляется в медицине (как слабительное средство). Семена и жмыхи К. ядовиты. К. в диком состоянии встречается в тропических странах — Африке и Азии — нередко как сорняк. Как культурное растение возделывается в Британской Индии (свыше 450 тыс. га), считающейся основным центром ее разведения, а также в Юж. Европе, Египте, Алжире, Судане, Сенегале, на Мадагаскаре, в Китае, Иране, в юж. частях США, в Бразилии, Аргентине. В дореволюционной России после 1914 производились лишь незначительные пробные посевы К. В наст. время в СССР посевы К. заняли прочное место и в 1936 составляли уже 175 тыс. га против 4.086 га в 1925. Районы возделывания К.: Ростовская обл. и Краснодарский край — 96 тыс. га, УССР — 38 тыс. га, Орджоникидзевский край — 23 тыс. га, Сталинградская обл. — 11 тыс. га, Узбекская CCP — 3 тыс. га, Казахская CCP — 2,5 тыс. га и ДВК — 0,3 тыс. га. — К. довольно требовательна к теплу, влаге и почве. Созревание кистей начинается лишь в районах, где сумма температур во время вегетационного периода будет не ниже 3.000—3.500°, с достаточным количеством осадков (не ниже 400 мм в год), и на богатых черноземных почвах. Агротехника возделывания К. такая же, как и других пропашных культур. В СССР наиболее распространены следующие сорта К.: круглик 05, кавказская улучшенная, донская № 172/1 и ташкентская №351. Урожайность 10—20 ц и выше с 1 га.