Береза

 (Betula L.; см. табл. «Береза» I и II ), род из семейства березовых, заключающий деревья и кустарники с корой, обыкновенно отделяющейся кожистыми лентами, а в старости потрескавшейся, с цельными ромбовидными или сердцевидными, зубчатыми или пилообразнозазубренными листьями и однополыми цветами; мужские сережки цветов развиваются летом и зиму висят на ветвях замкнутыми, тогда как женские сережки появляются только весною. Плоды плоские, крылатые. Виды группируются в три подрода.

I) Costatae — деревья с буро-желтой или темно-коричневой, редко светло-серой корой, в листьях которых более семи пар углубленных на верхней стороне перистых нервов. Черная Б. (В. nigra L.) с рано трескающейся темной корой и 7—9 парами нервов, до 20 м высоты, растет в сев. Америке, от Kaнады до Флориды, Техаса, Миннесоты. В. lenta L. — 24 м высоты, быстро растущее дерево с темно-коричневой корой, отдирающейся толстыми широкими кусками и имеющей приятный пряный вкус, и 10—14 парами листовых нервов; растет от Канады до Аллеганских гор и Миннесоты; подобно сахарному клену, употребляется для получения сахара, доставляет также красивую розовую древесину. В. utilis Dun. с бурой корой, употребляется в северн. частях Гималаев для приготовления бумаги. Каменная Б. ( В. Ermani Chamisso) — дерево 15 м высоты с многочисленными крупными железами на ветвях, растет в Камчатке, вост. Сибири и Манчжурии.

II) Albae — деревья или кустарники, с короткими листьями о 6—7 парах нервов. В. papyracea Ait. — красивое быстро растущее, до 25 м высоты дерево, с белой, тонкими ленточками отделяющейся корой, растет в Канаде, в Сев.-Ам. Соединенн. Штатах, в вост. Сибири и сев. Японии. Из коры туземцы приготовляют прочные, очень легкие челноки. Пушистая Б. ( В. pubescens Ehrh.) — дерево до 20 м высоты с широковетвистой густой кроной, волосистыми молодыми побегами и черешками листьев, яйцевидными или ромбовидными, заостренными, грубо и большей частью двоякозазубренными листьями; растет в средней и сев. Европе, в зап. и сев. Азии, до Камчатки. Сюда принадлежат несколько форм, которые до сих пор описывались, как особые виды (напр. В. alba L., В. odorata Bechst. и т. д.). Некоторые из этих форм суть кустарники с буро-серой, бурой, с белыми пятнами, не отделяющейся листочками корой, у других кора отделяется кожистыми белыми лентами; есть также формы с висячими ветвями (плакучая Б.), с раcсеченными или темно-красными листьями. Бородавчатая Б. ( В. pendula Both., В. verrucosa Ehrh., см. табл. „Береза") очень похожа на предыдущую, но молодые побеги у нее с самого начала голые, покрытые часто бугорками, происшедшими от затвердения желез; листья у нее обыкновенно трехугольно-ромбовидные, заостренные, глубоко зазубренные, причем зубцы также зазубрены, листовые черешки не волосистые. Дерево это имеет более удлиненную, яйцевидную крону, с слабыми, часто низко свешивающимися ветвями; так как листья у него мельче, чем у пушистой Б., то и сама крона менее густа. Бородавчатая Б. встречается гл. обр. в средн. Европе, на Востоке, а также в Сибири; весьма изменчива и образует много форм. Бородавчатая Б., также как и пушистая, представляет настоящие лесные деревья, которые растут в молодости быстро и достигают старости около 140 лет. В сев. полосе Европейской России Б. обладает вообще лучшим ростом, чем в Германии, дает более высокие, прямые стволы, редко, однако, достигающие значительной толщины (не более 0,5 метра). Из всех наших лесных древесных пород она обладает наименее распростертой корневой системой; очень нетребовательна к почве, лучше всего растет на свежей, не слишком связной глинистой, или на сырой, богатой гумусом, песчаной почве; на слишком сухих или мокрых почвах она растет низким кустом. В Германии встречается Б. в равнине и в горах до 500 м высоты, полярная граница приблизительно совпадает с границей хвойных пород. В Европ. России южная граница распространения Б. почти совпадает с сев. границей чернозема, т. е. областью Б. является вся сев. и большая часть средней полосы. Б. нуждается в небольшом количестве солнечного тепла для своего развития, распускает листья уже при температуре 7,5°С и теряет листву осенью, когда температура дня падает ниже этого предела. В виде кустарника она заходит дальше всех древесных пород на севере. Ее вегетативный период в восточн. Европе продолжается 6 месяцев, а в Лапландии, где она достигает границы древесной растительности, только 3 мес. Б. редко образует чистые насаждения, большею частью она является в виде примеси к хвойным породам наших северных лесов. Начало культуры ее в Германии совпадает с началом нынешнего века. В новейшее время в качестве примеси в высокоствольнике, верхнего полога в среднем лесу и как защитное дерево — она является желательной породой. Ее семена, в изобилии получаемые уже с 20-летних деревьев, прорастают очень легко, но зато всходы вследствие слишком поверхностного укоренения легко погибают от сухости и сорных трав. Поросль дают только молодые деревья. Выращивать Б. легко и лучше посадкой 2—5-летн. саженцев, взятых с недавних вырубок, куда налетают березовые семена. От болезней и разных врагов животного мира Б. страдает мало. Ее тонкая, вязкая, плотная древесина идет на различного рода поделки, вследствие же быстрой порчи на воздухе, на постройки не употребляется. Главная масса березовой древесины идет на топливо, для которого она в высокой степени пригодна, а также на углежжение. В общей массе древесины, доставляемой лесами европейской России, березовая составляет около 1/8. В северо-восточной России встречаются Б., ствол которых отличается крайне свилеватым, неправильн. строением, вследствие чего отполированная поверхность такой древесины имеет причудливый, часто очень красивый рисунок. Такая Б. известна под именем карельской; условия, при которых она образуется, еще не изучены, но несомненно, что в ботаническом отношении она не представляет каких-либо отличий. Такая Б. очень ценится для различных резных, токарных и денных столярных изделий. Еще дороже ценятся, ради еще более красивого рисунка, березовые наплывы или капы (см.), часто встречающиеся на деревьях Б. в наших северных лесах. Тонкие ветви Б. идут на метлы, на хворост для покрышки, на вицы. Богатая смолой белая кора, т. наз. береста (см.), почти неизменяема и может защищать древесину от порчи, на чем и основано подкладывание ее под бревна и балки, которые должны лежать в сырости или на камнях. В северн. странах она идет на сосуды, одежду, обувь и для подкладки под дерновые крыши. Кожевники употребляют ее при дублении для разрыхления и предварительной обработки кожи, но главное ее значение определяется ее пригодностью для выгонки дегтя (см.). Кустарная Б. ( В. fruticosa Pall.) — кустарник с ветвями, усаженными белыми бородавками и листьями, волосистыми только в молодости. Встречается она только на севере в тундрах, в южн. Сибири, в Даурии и Манчжурии, а также на холодных высоких болотах Баварии.

III) Humiles — кустарники, до 1,5, редко 3 м высоты, с 2—4, редко 5—6 парами листовых нервов и прямостоячими сережками. Карликовая Б. (В. nana L., см. табл. „Березы") — почти ползучий кустарник не выше 60 см высоты, со стволиком редко толще пальца, маленькими, круглыми, гладкими, короткочерешчатыми, городчатыми листьями, встречается чаще на крайнем севере Европы (тундры), кроме того на высоких болотах Исполинских гор, Гарца и Альп, в сев. Азии, Канаде и Гренландии. Из тонких корешков ее лапландцы приготовляют красивые плетушки.