Бобовые (Leguminosae),

обширный, обнимающий около 7000 видов, порядок травянистых или деревянистых растений с очередными листьями, с прилистниками, с соцветиями большею частью в виде кисти, и с правильными или зигоморфными цветами пятерного типа, чаще всего с одной завязью и только редко с двумя или несколькими. Тычинки имеют весьма различную форму; плод большею частью двухстворчатый раскрывающийся боб, реже орешек или членистый боб. Белка в семени мало или его совсем нет. Б. распадаются на 3 семейства; 1) мимозовых (Mimosoideae), с подсемействами: Ingeae (Albizzia). Acacieae (Acacia). Eumimoseae (Mimosa) и др., 2) цезальпиниевых (Caesalpinoideae), в котором различают группы: Dimorphandreae (Erythrophloeum), Cinometreae (Copaiba). Amherstieae (Tamarindus), Bauhinieae (Bauhinia, Cercis), Cassiceae (Cassia, Ceratonia), Kramerieae (Krameria), Eucaesalpinieae (Caesalpinia, Haematoxylon, Gleditsehia) и друг., 3) мотыльковых (см.) (Papilionatae). — Ископаемые остатки Б.. особенно цезальпиниевых и мимозовых, могут быть указаны с уверенностью только в третичных слоях, т. к. доказательства их присутствия в меловых слоях недостаточны. В кварцевых образованиях Тоскании сохранились листья и плоды до сих пор встречающегося в области Средиземного моря Cereis Siliquastrum, имевшего по-видимому предшественника в третичную эпоху в С. inaequalis. Многие виды Б. находят употребление в технике и медицине. Разные сорта камеди, встречающиеся в продаже (как напр. гумми-арабик и др.), получаются из африканских и австралийских видов акации (Acacia Senegal, arabica, horrida). Копайский бальзам получается из нескольких американских видов Copaiba, копал — из видов африканского Trachylobium и американского Hymenea. Красильные вещества получаются из древесины Caesalpinіа и из Haematoxylon campechianum (голубое дерево). В медицине употребляются листья разных видов Cassia, а также плоды Tamarindus indica, как слабительное. Съедобные плоды дают, между прочим, некоторые американские виды Inga, цареградские стручки (Ceratonia Siliqua) и др. В качестве декоративных растений употребляют, ради их богатых тычинками пахучих цветов, разные виды Acacia, а также Mimosa pudica ради замечательной красоты её листьев.