Ваниль (Vanilla Swartz),

род из семейства орхидных, заключающий лазящие растения с длинными междоузлиями, воздушными корнями (по одному на каждый узел), очередными, овальными, большею частью мясистыми, часто только чешуйчатыми листьями, одной большой верхушечной и несколькими пазушными цветочными кистями, длинным, в форме боба, при созревании несколько мясистым, плодом, раскалывающимся от вершины двумя створками и наполненным пахучим, изобилующим очень мелкими семенами веществом. До 30 видов во всех тропических странах. V. planifolia Amir. (см. табл. «Пряные растения») растет в жарких областях восточной Мексики, в сырых лесах и высоко взбирается по деревьям. Плод посредством культуры становится еще ароматичнее; особенно высоко ценятся длинные и мясистые, сильно пахучие, коричнево-черные, покрытые кристаллами и еще нераскрывшиеся плоды. Культура В. очень проста: к деревьям (часто какаовым) прикрепляют черенки в 1 м длины, давая им лишь слегка коснуться земли. Они очень быстро пускают корни в кору и с третьего года начинают приносить плоды, до 50 штук ежегодно, в продолжении 30—40 лет. Самоопыление невозможно вследствие своеобразного строения цветка; в Мексике оплодотворение производится насекомыми, а где их нет, там приходится оплодотворять каждый цветок искусственным образом. Еще не вполне созревшие плоды собирают и сушат пучками на воздухе или с помощью искусственной теплоты, причем плоды принимают коричнево-черный цвет и развивают в себе приятный аромат. В. содержит ванилин (см.), часто выделяющийся на ней тонкими, шелковисто-блестящими игольчатыми кристаллами. Прежде В. употреблялась, как лекарственное средство при нервных страданиях, истерии, ипохондрии и пр., теперь же она служит почти исключительно в качестве тонкой пряности, прибавляемой к шоколаду, мороженому, сладким кушаньям и в парфюмерии. V. Pompona Schred. в Мексике, Гвиане, Колумбии дает ваниллон, уступающий по запаху настоящей В. См. Delteil, «La Vanille, sa culture, etc.» (Пap., 1885).