(помпонная, таитянская) — Vanilla planifolia Andr., Vanilla pompona, Vanilla tahitensis, неV. aromatica Sw.,как часто указывается (от исп. vainilla - стручочек; лат. planifolius, a, um от лат. planus - плоский, folium - лист). Семейство орхидные (ятрышниковые) — Orchidaceae. Ваниль — тропическая лиана, прикрепляющаяся к опоре с помощью воздушных корней, отходящих от листовых узлов, единственная пряность, которая происходит из семейства орхидей. Листья супротивные, продолговатые или эллиптические. Ванильная лиана
начинает плодоносить на третий год жизни. Живет
не более 10 лет, урожай за этот период
составляет
400 кг зеленых стручков с
гектара. Цветет крупными светло-зелеными цветами
только в течение одного дня и опыляется
единственным видом пчел, обитающими
исключительно в тропических лесах Мексики. И
вплоть до XIX в. выращивалась исключительно там.
В условиях культуры в других странах, где
отсутствуют естественные факторы опыления,
вручную производят искусственное перекрестное
опыление с помощью заостренной палочки. Один
рабочий может опылить в первую половину дня от
700 до 800 цветков. Эта операция отражается на
высокой цене ванили. Плоды
представляют собой не имеющие запаха стручки
длиной 10-25
см.
Ваниль является одной из самых дорогих пряностей на
мировом рынке, во многом это обусловлено тем,
что процесс ферментации в естественных условиях
занимает от 2 недель до 2-3 месяцев. О
дороговизне ее говорит тот факт, что раньше на
каждый стручок владелец плантации ставил штамп
со своими инициалами, чтобы уберечь от нечистых
на руку соседей. Для получения пряности собирают
сочные недозрелые стручки, которые подвергают
длительному процессу дозревания, ферментации, а
затем сушке. Во время воздушной сушки на
поверхности стручков появляется тонкий белый
налёт кристаллов ванилина, придающий продукту
характерный ванильный аромат, после чего они
поступают в продажу под названием ванили или ванильных
палочек. Ваниль используют как улучшающее
пищеварение средство, в кондитерской и
парфюмерной промышленности. Сейчас 50% мирового
производства ванили сосредоточено на островах
Реюньон и Мадагаскар, где опыление растения
производят искусственно, также ваниль
культивируют на островах Полинезии (о. Таити),
Вест-Индии и др.