А. КОЗЛОВСКИЙ. ИСТОРИЯ с мылом

Кандидат технических наук А. Л. КОЗЛОВСКИЙ

Номенклатура работ и забот домашних хозяек никем еще точно не сформулирована. Если же попытаться составить такой список, то где-то в самом начале волей-иеволей придется написать: стирка.

МЫЛО БЫЛО ИЗОБРЕТЕНО намного раньше пороха и бумаги, неизвестно когда и неизвестно кем. В хронологии открытий человечества мыло надо поставить сразу за шашлыком: оно получилось впервые, когда расплавленный жир, стекая с жарящегося мяса, падал на древесную золу. Жир тут же частично гидролизовался, образуя жирные кислоты, которые соединялись с солями натрия и калия в золе. Эти соединения и были собственно мылом.

По меньшей мере 6 000 лет назад производство мыла уже было налажено — к такому выводу пришли египетские археологи после недавних раскопок в дельте Нила.

СТИРКА НА ДОСКЕ ИЛИ МОСТКАХ на берегу реки сохранилась кое- где и в наш век стиральных машин. Если вода мягкая, то нет моющего средства лучше и дешевле, чем кусковое хозяйственное мыло. Чтобы оно быстро не смыливалось, его надо сделать твердым и хорошенько высушить.

Стирка в корыте — это, разумеется, уже ступень на пути к прогрессу в домашнем хозяйстве. Правда, и у этого способа есть свои теневые стороны. Прежде всего, человек лишается живого контакта с природой. Если же отбросить шутки, то надо отметить вот что: белье, выстиранное в корыте, не сравнится по белизне с тем, что стиралось в реке. Чтобы объяснить это печальное последствие прогресса, напомним, как происходит отделение частиц грязи. Сначала они смачиваются с помощью мыла (или другого поверхностноактивного вещества). Затем механическим воздействием (трением, выкручиванием, битьем) их переводят во взвешенное состояние. Наконец, грязь удаляют полосканием.

Так вот, при стирке в реке объем воды по отношению к объему отмытой грязи практически бесконечно велик. А в корыте какое-то количество грязевых частиц успевает повторно адсорбироваться бельем еще до полоскания. Правда, в некоторые современные мыла вводят вещества, препятствующие оседанию грязи, например карбоксиметилцеллюлозу. Однако стирку в корыте даже наиотличнейшим мылом никак нельзя отнести к числу легких работ.

ЖЕНЩИНЫ СКЛОННЫ ПОРОЙ возвращаться мыслями к прошлому и несколько рационализировать его. Именно так они поступили, чтобы облегчить себе стирку

Когда мыло не было еще открыто и многие столетия после того, как оно стало известно, но оставалось предметом роскоши, для стирки использовали природную соду или содержащую соду древесную золу. Стирали тогда обычно в бочке. Воду в бочке нагревали до кипения, бросая в нее раскаленные на огне камни. Потом клали в кипяток белье, засыпали соду (или опускали мешочек с золой) и все основательно перемешивали.

Модернизированный же способ выглядит так: белье загружают в бак и кипятят на плите с содой, той, которую называют стиральной. Хозяйки уверяют, что при такой стирке белье получается воистину белым. При этом они не всегда раскрывают один секрет (а может быть, и не знают, что это секрет): вещи сохраняют белизну лишь в том случае, если они постоянно подкрахмаливаются. Фокус тут в том, что коллоидный раствор крахмала образует пленку "жертвенного покрытия"; именно эта пленка загрязняется и постепенно изнашивается, защищая от загрязнения и износа саму ткань.

ОТ СТИРКИ В БАКЕ ДО СТИРАЛЬНОЙ МАШИНЫ оставался один шаг, но как раз мыло и не позволяло этот шаг сделать. Ведь оно взаимодействует с находящимися в воде ионами кальция и магния (а умягчать воду перед каждой стиркой — дело хлопотное и непростое). Образуются нерастворимые, так называемые известковые мыла, которые оседают на внутренних стенках машины, загрязняют ее и выводят из строя. И еще они попадают на ткани, уменьшая их водопоглощение. Это отнюдь не улучшает эксплуатационных качеств одежды, а тем более полотенец.

В такой неразрешимой ситуации на сцене появились специалисты, на техническом жаргоне именуемые павщиками и эсэмэсчиками Это те люди, которые разрабатывали ПАВ (поверхностно­активные вещества) и СМС (синтетические моющие средства).

Конечно, дело было не только в стиральных машинах. Главная сложность, с которой сталкивались мыловары во всем мире, — сырье. Ведь кроме соды им нужно было огромное количество животных или растительных жиров, которые куда разумнее было бы употреблять в пищу. А мыла выпускалось очень много. В 1962 году, когда вовсю делали уже синтетические моющие, только в нашей стране было выпущено полтора миллиона тонн мыла.

Павщики предложили заменить натриевые соли жирных кислот (то есть обычное мыло) другими натриевыми солями — сульфокислот нефтяных углеводородов и их производных. И в сороковых годах началось промышленное производство СМС. Тогда научились получать из нефти дешевый жирноароматический углеводород додецилбензол. Его сульфировали, нейтрализовали едким натром и получали ПАВ — основу СМС. С этого времени производство мыла во всех странах стало понемногу сокращаться.

ВСЕ БЫЛО БЫ В ПОРЯДКЕ, не будь у моющих на основе додецилбензола весьма серьезных недостатков. С одним из них еще можно мириться: в противоположность мылу, такие моющие плохо мылятся и не дают обильной пены в мягкой и горячей воде; зато в жесткой и холодной воде эти свойства проявляются в достаточно высокой степени.

Страшнее другое: ПАВ на основе додецилбензола не поддаются биологическому разрушению и поэтому могут нанести серьезный ущерб водоемам. Естественно, что додецилбензол усиленно заменяют другими углеводородами, чтобы получить препараты, которые могли бы разлагаться бактериями. Такие препараты есть, их выпускают, но они достаточно дороги.

Не одно только поверхностноактивное вещество входит в состав СМС. Большой ущерб водоемам наносит и триполифосфат натрия — он стимулирует рост водорослей. Содержание этого вещества в стиральных порошках достигает 40%. В некоторых странах уже приняты законы, запрещающие или ограничивающие применение триполифосфата натрия в моющих средствах.

МЫЛО — ОДНО ИЗ НЕМНОГИХ ПАВ, которые не загрязняют воду в реках и озерах. Оно легко усваивается и перерабатывается микроорганизмами, его несложно осадить из сточных вод. И это не единственное ценное качество обычного мыла. Шелк и шерсть оно стирает намного лучше любого синтетического средства, недаром до сих пор на фабриках только им и отмывают шерсть.

Остается главный недостаток мыла — боязнь жесткой воды. Мыловары полагают, что они не сказали еще своего последнего слова. Они всячески пытаются усовершенствовать мыло, например, вводя в него комплексообразователи, образующие с солями кальция и магния растворимые в воде соединения. Или заменяя небольшую часть мыла синтетическими ПАВ, которые хоть и не препятствуют образованию известковых мыл, но дробят, диспергируют их частицы, не давая им оседать на стенках стиральных машин.

ИСТОРИЯ С МЫЛОМ НЕ ЗАКОНЧЕНА. Техническая политика в области моющих неразрывно связана с охраной природных ресурсов страны. И у мыла в этом смысле есть явные преимущества перед многими синтетическими мою­щими.

Правда, остается в силе тот факт, что на мыло надо расходовать жиры. Про­мышленность выпускает и синтетически» жирные кислоты, но в ограниченном ко­личестве: их производство из нефти в крупных масштабах опять же чревато серьезным ущербом, наносимым биосфе­ре. Так что экономия природных жиров сводится на нет.

Итак, чем же мы будем пользоваться впредь — мылом или синтетическими моющими? Наверное, пока есть в прода­же и то, и другое, каждая хозяйка име­ет право выбора-

Но все же в конце заметок автор по­зволит себе дать небольшой прогноз. Мы свыклись с мыслью, что стирка ве­дется исключительно с помощью хими­ческих средств. Но разве нельзя пред положить, что появятся иные методы? Такие, которые уменьшили или исклю­чили бы совершенно загрязнение во­доемов...

Автор уверен, что будущее за сти­ральными машинами, которые удаляют грязь с помощью ультразвука. А нуж­ны ли будут для них вообще какие-ни­будь моющие средства, трудно судить сейчас. Во всяком случае, это особая тема.