Аир обыкновенный
«И душистый гнет он аир, и, скользя очеретом, стебли длинные купавок рвет
сверкающим веслом» — так Алексей Константинович Толстой изобразил аир в
балладе «Алеша Попович». По существу, здесь все верно: аир высок — приходится
подгибать веслом, душист и растет он среди камыша, тростника и других
болотных и береговых трав, поименованных южанами одним словом — очерет. Растет
аир по берегам рек. озер, прудов, растет и в старицах, по днищам мокрых балок и
в долинах рек. Цветки его невзрачные, собраны в буроватозеленоватый початок.
Может быть, из-за них и дано растению научное прозвище —
Acorus, то есть
неукрашенный, некрасивый. Правда, имеется н другое толкование, по которому
научное название аира восходит к греческому слову «анорон», что означает
«душистый».
Высоким вырастает аир, до метра с четвертью. Стоит этакая зеленая трость в окружении
зеленых мечей — так выглядят листья, собранные в пучки. Крепятся листья к
ветвистому корневищу. Цветоносный стебель не круглый, а сплюснутый: на одной
стороне прочерчен желобок, на другой острится ребро. Початок соцветия «нанизан»
на мясистый стержень, при основании соцветие обвернуто кроющим листом — крылом.
Поскольку покрывало продолжает стебель, початок кажется отогнутым, боковым.
Длина его — 4-12 сантиметров. Цветет аир в пору наивысшего напряжения солнца, у
нас — в июне - июле. Цветки его обоеполые, каждый состоит из одного пестика и
шести тычинок. Чешуйчатых листочков околоцветника тоже шесть.
Аир в нашей стране цветет редко, а плодов и вовсе не завязывает. Бесплоден он,
кстати, во всей Европа, ведь здесь не водится нужных для его опыления насекомых.
Зато на своей родине, в Индии, растение завязывает в початках сочные красные ягоды.
У нас аир распространяется исключительно вегетативно, с помощью корней — ветвистых и
ползучих. Шнурами оплетая поверхность почвы, корни «избегают» залезать в сырой
ил, поскольку волоски без доступа воздуха не развиваются. Само корневище
толстое, бурое, с рубцами, оставленными отмершими листьями, внутри белое,
губчатое. «Ир, или водяная райская трава... Корень ее снаружи красноват, внутри
бел, толщиной в палец, легок, составлен из множества коленцев, покрыт волокнами
и имеет пронзительный и нарочито приятный запах. Он содержит в себе много
масла и летучей соли» — читаем в старинном травнике XVIII века. Повсеместное
название корневища — ирный корень.
Корневище аира целебно. Найдены в нем эфирное масло, носитель запаха — азориновый альдегид, действующее вещество — каламин. Обнаружены в ирном норне также
крахмал, аскорбиновая кислота и акорин — ароматическая горечь, которая, по заключению врачей, повышает
у человека «возбудимость к вкусовому раздражению, усиливает отделение
желудочного сока». С античных времен зачислен аир в разряд лекарственных
растений. Его применяют как желчегонное и мочегонное средство.
Заготовляют корневища в конце лета и осенью. Копают их, разумеется, только там,
где заготовки не повредят природе. Есть еще обширные запасы аира, особенно по
Днепру, Северскому Донцу и Южному Бугу. Выкопанные корневища обрезают от
остатков листьев и стеблей, моют в холодной воде, а затем режут на куски. Толстые части расщепляют на тонкие. Поначалу сырье подвяливают в тени, после
чего ножом снимают кору и продолжают сушить под навесом или на чердаке.
Раскладывают куски тонким слоем.
Потребность в аире велика, поэтому в ряде стран его выращивают как
промышленную культуру. Размножают кусками корневищ, снабженными мелкими
корешками. Такие куски зарывают во влажную землю. Заросли получаются густые, с
богатым выходом целебного сырья. А оно необходимо не только для аптечного
дела. Аир — древнейшая пряность, соперничающая с лавровым листом: придает
своеобразный вкус и запах блюдам, облагораживает рыбные консервы и фруктовые
компоты. Засахаренный аир заменяет редкие у нас пряности — имбирь, корицу и
мускатный орех. Требуется аир при изготовлении ликеров и пива.
Корень аира нужен кожевенникам — для дубления овчин, парфюмерам — при выработке зубных
порошков, паст и настоек для полоскания рта. Ирное масло употребляется для
выделки мыла и помад. Бондари листьями этого растения конопатят кадки, ушаты и
чаны. Успокаивающе действуют ароматические ванны, приготовленные на основе
корня аира.
"Наука и жизнь" (1981, № 10)
Перейти к продукции
На главную
К общему алфавитному указателю статей
|