СПРАВОЧНИК ШУМЕРСКОГО ВРАЧА

1899 год. В развалинах шумерского города Ниппура обнаружили каменную табличку, поверхность которой была испещрена клинописными знаками. Находку отправили в музей Филадельфийского университета. Ее расшифровка оказалась очень нелегкой задачей.

Лишь в последнее время американскому шумерологу Крамеру в сотрудничестве с одним специалистом по истории науки удалось наконец прочесть Ниппурскую табличку. Кропотливый анализ текста привел к важному открытию. Оказалось, что табличка — настольный справочник шумерского врача, в котором содержится дюжина медицинских рецептов. Из них мы узнаем, что безвестный составитель лечил своих пациентов поваренной солью и нитратом калия, молоком, змеиной кожей и порошком из панциря черепахи, растениями — кассией, миртом, тимьяном. В распоряжении врачевателя были и вытяжки сока ивы, груши, ели, смоковницы и финиковой пальмы. Лекарства делились на две группы: для наружного и внутреннего употребления. Первые — мази и растворы — готовили из разного рода масел, в том числе из «масла моря», которое, по всей вероятности, добывали из рыб. Любопытно отметить, что все лекарства для внутреннего пользования настаивались на пиве.

Довольно подробно описана в табличке и «технология» изготовления лекарств — различные лабораторные операции: очистка компонентов перед смешением, кипячение, растирание, фильтрование и выпаривание.

Табличка, к сожалению, не содержит каких-либо сведений о дозировке составных частей лекарств и не указывает, для лечения каких болезней они предназначены. Составитель справочника сделал это, по-видимому, умышленно, чтобы остаться единственным толкователем передаваемых по наследству тайн ремесла и избавить себя от конкурентов.

Но как бы там ни было, значение Ниппурской таблички определяется не столько ее содержанием, сколько тем, о чем сама она не говорит: ее возрастом. По типу клинописи безошибочно установлено, что ей около 5 тысяч лет, то есть на 500 лет больше, чем папирусу Эберса, который считали самым древним медицинским документом.

Итак, сегодня Ниппурская табличка — первая страница писаной истории медицины.