МОЖЖЕВЕЛЬНИК

Juniper (англ.), Wacholder (нем.)

Можжевельник обыкновенный (Juniperus communis) распространен во всей Европе, особенно в горных районах, а также в Северной Азии и Америке. Этот вечнозеленый кустарник или небольшое дерево из семейства кипарисовых (Cupressaceae) давно привлекали внимание человека красивой многослойной древесиной и созревающими на второй год темными плодами (шишкоягодами), которые используются для лечебных целей, а также в качестве ароматизатора спиртных напитков и пряной добавки при засолке рыбы и производстве копченостей.

Деревца можжевельников, а их около 15 видов, подвергались массовой вырубке, и во многих странах эти медленно растущие полезные растения стали исчезать. Это относится и к можжевельнику обыкновенному.

Для получения эфирного масла чаще всего используются можжевеловые ягоды в стадии полного созревания, собираемые осенью. Однако переработка ягод в эфирное масло не является исторически первым и главным их применением.

Много лет назад в Ирландии появилась можжевеловая водка, которая быстро стала известна в Западной Европе. Теперь ее называют английским или голландским джином, и для его приготовления расходуются тысячи тонн плодов можжевельника. Известно, например, что перед II мировой войной в Италии ежегодно собирали 3500- 4000 т ягод, а Венгрия поставляла в Германию около 300 т/год.

Первоначально применялся ферментативный процесс изготовления джина. Зрелые плоды, содержащие до 40% сахара, разминали, добавляли немного теплой воды и сбраживали. По окончании процесса брожения от полученной «бражки» отгоняли 40-50-градусный джин. При этом было замечено, что дистиллят содержит небольшой слой эфирного масла (5-6 кг на одну тонну переработанных ягод). В нем нет кислородсодержащих терпеновых соединений, придающих джину неповторимый вкус. Они оказываются растворенными в 40-50% -ном спирте.

Мало вероятно, что такой процесс сохранился в настоящее время. При колоссальных объемах потребления джина во всем мире гораздо проще делать его из спирта-ректификата, добавляя в нужной пропорции настоящее эфирное масло или синтетические ароматизаторы.

В древности многие виды можжевельника использовались для приготовления лечебных средств. В Египте, например, из плодов готовили мази для лечения кожи, а можжевеловый деготь, получаемый сухой перегонкой древесины, использовали при мумифицировании тел умерших и лечении суставов живых людей.

В Средней Азии можжевельники имеют местное название «арча». Некоторые из них используются в народной медицине, однако местные лекари, возможно, не знают, что один из самых распространенных там видов ядовит. Речь идет о казацком можжевельнике (Juniperus sabina), препараты которого могут вызвать у человека нефрит, уремию и даже смерть.

Ассоциация «Colipa» запрещает использовать в странах Европейс­кого союза в изделиях парфюмерии и косметики экстракты и эфирные масла, полученные из этого вида можжевельника. Как показали М. И. Горяев и сотр. (Труды IV Международного конгресса по эфирным маслам, Тбилиси, сентябрь 1968 г., том I, 79), эфирное масло казацкого можжевельника содержит до 40% сабинена, 8% сабинола, и 30% сабинилацетата. В отличие от этого, в масле обыкновенного можжевельника обычно бывает 7-9% сабинена и лишь изредка это количество достигает 17% , а двух последних компонентов, близких по строению к ядовитому туйону, не найдено.

При сборе плодов можжевельника нужно обращать внимание на внешний вид шишкоягод. Обыкновенный можжевельник дает шишкоягоды черно-бурого цвета с тремя косточками. Плоды казацкого можжевельника - черно-синие с двумя косточками.

IFRA не ограничивает применение масла обыкновенного можжевельника в парфюмерии и косметике, однако его использование в отдушках и парфюмерных композициях невелико главным образом из-за высокой цены, достигшей в 1997 г. 175 ам. долл./кг.

Больше всего масла используется в производстве спиртных напитков. Данные об объемах выработки эфирного масла из ягод не публикуются. Известно, что Югославия в начале 70-х годов выпускала ежегодно 20-40 т масла. Известно также, что оно вырабатывалось в Италии и Чехословакии.

Стоит заметить, что в некоторых европейских странах (Швеция, Норвегия, Польша) делались попытки промышленного получения эфирного масла из хвойных лапок можжевельника. Эти попытки, однако, не получили развития как из-за низкого качества получаемого масла, так и ввиду опасности истребления самого можжевельника.

Даже в России в лесах можжевельник становится большой редкостью. Стало модным выращивать его на приусадебных и садовых участках.

Поэт А. В. Жигулин отметил свое отношение к можжевельнику такими словами:

«Спит рядами теплый ельник.

А у края, на юру.

Сиротинка можжевельник

Зябко ежится к утру.

Невысокий, неказистый,

Сизоватый от росы

Одинокий куст смолистый

Среднерусской полосы.

Можжевельником зеленым

Посыпали в старину

Путь последний, похоронный,

В неуютную страну...»

Можжевеловые ягоды и их отвары применяют в качестве мочегонного, а также отхаркивающего и улучшающего пищеварение средства.

Руководства по ароматерапии рекомендуют использовать антисептические и целительные свойства можжевелового масла из ягод для понижения кровяного давления, улучшения обмена веществ, повышения сопротивляемости организма. Его используют также при ревматических болях, воспалениях кожного покрова, экземах.