Собаки предсказывают эпилептический припадок

Адам Кёртон и его коллеги из университета Альберты в Канаде уверены, что многие собаки не только способны защитить своих маленьких подопечных во время приступа эпилепсии, предохраняя их от падения и удара, но и значительно облегчить им жизнь, сняв постоянное напряжение от ожидания следующего припадка.

Рассказы собачьих владельцев, чьи дети страдают эпилепсией, о том, что животное предчувствует наступление припадка и сообщает об этом, начиная подвывать, облизывать малыша или становясь у него за спиной, известны давно. Кёртон решил систематизировать подобные сведения, разослав в такие семьи опросные листы.

Оказалось, что у 42% опрошенных собаки реагировали на припадок, пытаясь помочь. 9% животных предвидели его наступление, о чем предупреждали за несколько минут или даже часов.

Механизм этого явления неясен. Некоторые исследователи полагают, что собаки ориентируются на неуловимые визуальные или обонятельные сигналы. Невролог Грегори Холмс из медицинской школы в Нью-Гэмпшире, США, считает, что животные улавливают изменения в запахе, исходящем от ребенка: перед припадком усиливается, например, потоотделение. Дуглас Нордли из чикагской детской больницы считает, что незначительные внешние изменения у ребенка могут быть следствием электрических изменений в деятельности мозга, которые заканчиваются мощным разрядом.

Впрочем, как бы то ни было, желающие иметь дома столь надежного предсказателя и помощника, могут рассчитывать только на случай: тренировке «на эпилепсию» животные не поддаются и как будет реагировать на болезнь каждый конкретный экземпляр, заранее судить невозможно. Тем не менее авторы работы планируют попробовать заняться созданием специальной программы тренировок.

(Химия и жизнь. 2004, № 8)