М. МАЗУРЕНКО, Валериана лекарственная

Самое замечательное в этом растении — его запах. Пожалуй, никакое другое растение не напоминает нам так сильно о лекарстве. Валериана лекарственная — так и называется это большое, до полутора метров в высоту, травянистое растение. Есть две версии происхождения этого названия. Первая связывает его с именем римского императора Валериана, вторая — с латинским словом valere, что означает «быть здоровым». А видовое название уже прямо говорит само за себя — «лекарственная!» Кроме основного названия, валериана лекарственная имеет и еще одно — «кошачий маун», которое напоминает об удивительной и пока еще не объясненной любви кошек к ее запаху.

Валериану легко разыскать на влажных лугах, заболоченных низинах, в поймах рек по всему СССР, кроме Крайнего Севера. Полый ребристый стебель с несколькими парами довольно крупных перистых листьев заканчивается соцветием из множества мелких, розовато-фиолетовых цветков с пряным запахом. Этот запах привлекает большое число пчел.

Но цветки валерианы не пахнут знаменитыми валериановыми каплями, ими пахнет само растение, и особенно корни и корневища. Человек с тонким обонянием ощущает этот запах, уже приближаясь к зарослям валерианы. Если же вырвать растение и понюхать корни — тут уж никто не ошибется. Корни и корневища валерианы — настолько ценное лекарственное сырье, что валериану ввели в культуру, хотя она и так широко распространена в природе. Культивировать валериану не представляет большого труда: она может размножаться и делением корневища, и семенами, которых у валерианы очень много. С гектара можно собрать до 25 центнеров валерианового корня.

После цветения венчики цветов валерианы опадают, и образуется плод-семянка в форме капли, снабженный десятью перистыми щетинками. В сырую погоду эти щетинки загнуты внутрь, а в сухую распрямляются, образуя парашют, и при первом же дуновении ветра разлетаются. Семена валерианы прекрасно всходят, и в ботанических садах она — злостный сорняк.

Что же делает корни и корневища валерианы столь ценными? Своим характерным запахом и они, и все растение обязаны эфирному маслу. Главная часть эфирного масла и его предполагаемое действующее начало — валериано-борнеоловый эфир С₁₅Н₂₆О₂. Содержатся в валериановом масле, кроме того, изовалериановая кислота, борнеол, миртенол и его изовалериановый эфир и множество других сложных соединений. Кроме эфирного масла, в корневищах и корнях валерианы есть алкалоиды, гликозиды, дубильные вещества, сахара и органические кислоты.

Лекарственные свойства валерианы известны с древности. У Диоскорида и Плиния (I век н. э.) она описывается как средство от удушья, грудных болезней и мочегонное. Валериана широко применялась в средние века, в том числе к как профилактическое средство при инфекционных заболеваниях. В конце средневековья она стала особенно знаменитой как лекарство от эпилепсии.

В XVIII веке валериана и различные ее препараты были включены во все фармакопеи европейских стран. В России промышленный сбор валерианы начался при Петре I. Но до XX века применение валерианы было основано лишь на эмпирических данных. Первые работы по изучению ее свойств и состава начались во второй половине XIX века, и все-таки до сих пор еще точно не выяснено, что именно в валериановом корне следует считать действующим началом.

Валериана применяется сейчас как успокаивающее при бессоннице, нервном возбуждении, неврозах сосудистой системы; в комбинации с другими препаратами валерианой лечат неврозы. Назначают ее в виде настоя (10 частей на 200 г воды) или готовых препаратов: валериановой и эфирновалериановой настоек, драже, таблеток, кардиовалена.

М. МАЗУРЕНКО, Главный ботанический сад АН СССР